Las 5S es una herramienta creada por empresas japonesas a mitad del siglo XX. La metodología de las 5S se ideó en entornos industriales para eliminar las ineficiencias en los procesos, sobre todo en actividades repetitivas o en cadena.

La metodología se centran en estudiar qué consumos de materiales y tiempos se pueden reducir, cómo simplificar las actividades de los operarios para evitar errores, reducir riesgos, asegurar la calidad y, en definitiva, aumentar la eficiencia de los procesos reduciendo costes al mismo tiempo.

Kaizen es una filosofía de gestión que genera cambios o pequeñas mejoras incrementales en el método de trabajo (o procesos de trabajo) que permite reducir mudas o desperdicios y por consecuencia mejorar el rendimiento del trabajo, llevando a la organización a un espiral de innovación incremental.

Kaizen utiliza el Círculo de Deming como herramienta para la mejora continua. Este círculo de Deming también se le llama PDCA por sus siglas en inglés.